北宋徽宗年间，由于徽宗热衷于书画和奇石，将朝政交给蔡京，童贯，王黼，梁师成，朱勔，李彦等一众奸佞处理，自己只管埋头艺术创作，不理朝政，一时间，朝廷里外，乌烟瘴气，奸臣当道，百姓生活在水深火热之中，苦不堪言，而北方的地区，原本与辽国对抗，随着金国崛起，三国之间互有征伐，战火不断，更是烽烟四起，民不聊生。
那年的一个冬夜，北方大地，广袤千里，夜色深沉，凛冽的寒风挟裹着鹅毛大雪，漫天飞舞，干枯的树枝，在狂风中发出凄厉的呜咽，似乎在做着垂死的挣扎，茫茫的原野，不时传来一两声凄厉的狼嚎，让大地都为之震颤。
苍茫的旷野里，隐约传来一片金铁击打之声，有时杂乱，有时激烈，夹杂着一片叫骂之声，在这冰天雪地里，更显得突兀。风雪之中，一位老者，须发苍白，双目如电，衣衫褴褛，左手提剑，施展着绝顶的轻功，长剑斜劈，挡开一枚透骨钉，左脚用力，飞身而起，右脚踏上一段斜卧的枯树，纵身一跃，上了前面的一棵大树的树梢，长啸一声，飘然而去，消失在漫天大雪之中。
雪原之中，几匹快马追踪而来，马上之人，神情各异，或手跨长枪禅杖，或挽大刀长剑，一个个面露凶色，见这一片丛林，遮掩了前者的行踪，甚是不快，其中一人，满脸虬髯，恶声骂道：“这厮恶人，好生狡猾，竟又让他逃脱，再让大爷追上，定生剁了这家伙喂狗！”
“杜元极这老狗虽然轻功盖世，可是他中我的八步散已非一日，武功必有所折扣，必定跑不了多远。”端坐在一头梅花鹿上的灰袍老者成竹在胸的说道，他是沧州程家堡二当家程冠霜，精通医术，程家堡独门毒药，令江湖人闻之变色。他的话音刚落，边上手拿禅杖的胖和尚立刻反唇相讥道：“去你的狗屁八步散，鸟个用处都没有，还在这里吹嘘，你看这冰天雪地的，害得洒家追了这么远的路，还不是被这老狗耍得溜溜转。”
这身材矮小肥胖的和尚，江湖人称圆智，原是少林寺武僧，好酒肉，屡屡犯了戒律，被逐出少林寺，在江湖上横行无忌，也惹下了不少祸端，有一段时间在中原销声匿迹了，不知如何会出现在这冰天雪地之中。
“圆智和尚，你是瞧不起鄙人的独门秘药了，要不要亲身试一试！”灰袍老者见胖和尚怀疑他八步散的药效，大为不满，阴阳怪气的说道:“若不是老朽的八步散，我等加在一起也不是杜元极的对手，恐怕几招下来，你早就到奈何桥上去见你的达摩祖师了。”
圆智手中禅杖一横，怒吼道：“臭卖药的，充其量，你不过就是个沽名钓誉的无耻之徒，休在这里恬噪，就你那些坛坛罐罐，哄骗得了皇上，却骗不了洒家，像你这种鸟人，只会成天在宫里配一些春药丹丸之类的下三滥玩意，逗逗皇上的开心，不见得就有什么真家伙，今天有种就到洒家的禅杖下走上几个回合，咱们见个真章，别整天扛着皇上的牌子，作威作福，唬弄大伙。”
程冠霜恼羞成怒，鼓动灰袍，左掌一拍鹿背，纵身飞跃，右手一扬，一团青雾飞向圆智和尚。圆智和尚自然知道他的这些毒药的厉害，断不敢大意，禅杖往地上猛的一戳，身子横飞出去，避开了青雾，边上几人，急忙闪避，有些青雾打到了树皮之上，立刻腾起一片幽黄色的火焰。
当中一人，手执红缨长枪，见状连忙阻拦道:“程先生莫动气，快请住手，咱们几人需先完成了皇命，回去好有个交代，切莫为了一言半语伤了和气，搞的内讧起来，对谁都不利，况且那无影剑杜元极，纵横江湖几十载，也不是浪得虚名。”此人叫杨幺，手中一杆长枪出神入化，也是个一顶一的高手。
一个头戴狼皮帽，身着锦袍，手提弯刀的契丹军汉，大为不满，愤声怒道：“几位哪来的兴致，还在这里斗嘴，要是跑了杜元极，本王就拿尔等的项上人头，去向皇上交差。”
“六王爷莫急，我等一定不辱使命。”众人不敢大意，急忙四下搜寻起来。
那位六王爷很是气愤，一举手，边上的武士立即递上一个皮囊，他拿过去，仰头喝了几口，将皮囊扔给武士，咬牙切齿的说道：“本王今日要是不宰了杜元极，就誓不回京！”
程冠霜端坐鹿背之上，手捻胡须，仍在为刚才的事情兀自忿然，边上的红衣壮汉似乎发现了什么，飞声扑到一棵树干上，细细查看之下，高声笑道：“杜老儿，纵然你武功高强，令人佩服，不过，鄙人的子午透骨钉也不是三岁孩童的玩物，多少还是可以拿来喂喂招子的，我们这些人辛辛苦苦陪着你赶了这么远的路途，难道你就不能赏光现身，和我们六王爷好好叙叙旧！”
这个红衣壮汉叫裘成，表面上是一个屠夫，平时杀些猪和狗的，卖卖肉，暗地里是个暗器高手，一柄剑，一把透骨钉，人称追命阎王，净做一些杀人越货的勾当，适才藉着火光，他发现了树干上的几点血迹，便推测到杜元极定是中了他的子午透骨钉，身形一定有所迟钝，必定跑不了多远。
隐身在树木枝头的杜元极知道再也无法隐藏，长啸一声，飘然而下，说道：“追命阎王不过是浪得虚名，只是现在做了别人的走狗，应该叫作追命恶犬才对!”他是铁剑派大弟子，几年前突然从江湖上销声匿迹，今夜在此出现，肯定大有原委。
裘成被他说到痛处，面红耳赤，反驳道：“老匹夫休要逞口舌之能，只待我取了你的项上人头，回去复了皇命，拿了皇上赏赐的黄金白银，便好好快活去了。”
杜元极傲立于众人面前，左手长剑当胸，右侧空荡荡的衣袖在夜风中飘荡，左腿虽然中了一枚透骨钉，却毫无惧色，瞧着这些人，讥讽的说道：“圆智和尚不在佛门清修，为了契丹皇帝的几许碎银，不顾清规戒律，奔波劳累，着实让人敬佩，看来你这秃驴也该改改名字了！”
“改什么？”裘成不识时务的问道。
“见钱眼开，利令智昏，恬不知耻，猪狗不如的老秃驴！”杜元极朗声大笑道。
圆智被他说到痛处，恼羞成怒，也不言语，禅杖当空，挟着一股凌厉的杀气砸向他，恨不得一下子就将他砸得个粉身碎骨。
杜元极剑走游龙，避过禅杖，一掌迫开圆智，反手一剑刺向程冠霜，口中叱骂道：“你也不是个好人，明明是大宋的子民，为了几两破银，竟然违背祖宗，替异族鞑子卖命，今日吃我一剑，看我铁剑派翻江倒海，取你狗命！”
翻江倒海乃是铁剑派剑法中的第一招，威力巨大，长剑啸鸣，程冠霜大吃一惊，心道杜元极中毒在先，又长途奔波，却还有这股充沛的内力，着实厉害，口中却虚张声势的说道：“当年叱吒江湖的铁剑侠果然名不虚传，咱家今天就给你喂足了丹药，保管你见不到明天的太阳。”
杜元极笑道：“老夫行走江湖，快意恩仇，岂容尔等宵小之辈猖狂。”
裘成大刀一横，劈了过来，冷笑道：“我等受皇命差遣，取你性命，你也怨不得别人。”
“笑话，若是放在十年之前，老夫右臂尚在，哪容尔等鼠辈这般猖狂，老夫剑锋过处，早就取了尔等的项上人头！”杜元极大义凛然的说道：“契丹人欺我大宋，屡次兴兵南犯，纵兵屠城，杀我同胞，老夫有心灭贼，可惜朝廷昏庸，只得化为乞丐，流落在北边，只要是在我大宋境内，犯下血债的辽国将领，老夫一有机会，就出手诛杀，凡犯我大宋者，绝不放过。”
“高明高明，我等竟没能看出杜兄的绝世手段，真是惭愧呀惭愧！”圆智和尚一脸羞愧的说道。
“这些年死在我手下的契丹将领，已经有十多位，包括这位六王爷的五叔和七弟，都被老夫一剑封喉，穿心透背，也算是为那些枉死在契丹刀锋下百姓报了仇，快哉快哉！”
“老匹夫，没想到你这么歹毒！”六王爷气的双眼冒火，牙根发痒，弯刀指着杜元极，咬牙切齿的说道：“今天我要把你生剐了，用你的项上人头祭奠我的王叔和王兄。”
杜元极不屑一顾的说道：“若不是这几个鸟人发现的早，坏了老夫的计划，你这个鞑子，也成了老夫的剑下亡魂！”
“洒家受了皇命差遣，保护六王爷的安危，自然要尽心尽责，那日我发现你在王府附近转悠，看你身形足迹，断定你不是个善茬。”圆智和尚说道。
“别再和老狗废话了，咱们一起上，乱刀剁了老贼。”程冠霜早已按耐不住，纵身飞跃，双手同时向杜元极打出几枚毒药丸，杜元极不敢大意，一一避开，有两颗毒药打在了附近的树干上，散发出一股幽黄的火焰，甚是恐怖。
杨幺身材精瘦，一直不语，此时见状，一摆手中长枪，直捣乌龙，刺向杜元极的面门，不知是有意还是无意，竟帮杜元极挡了裘成暗暗发出的两颗暗器。
杜元极长剑磕开长枪，大喝一声：“来的好，杨家枪法果然精妙，今日老夫不妨单剑会长枪，也不要辱没了杨家枪的盛名！”
“休要废话，今日不妨让你开开眼界，见识见识咱家的精妙枪法！”杨幺冷冷的说道，双手横握枪杆，一招乌龙摆尾，挟裹着呼啸之声，狂扫过来。
杜元极长剑挑开长枪，厉声说道：“杨幺，你所使枪法的确是好枪法，只可惜你明珠暗投，助纣为虐，辱没了杨氏一族的英名。”
杨幺把个长枪舞得如风吹落叶，愤然说道：“我的事与你无关，休要东拉西扯，藉此机会逃脱。”
“要不是你们这么多人出卖祖宗，替契丹人卖命的狗贼联合在一起，一对一单挑，老道士怕过你们哪一个！”杜元极长剑挥舞，边和众人缠斗边说道：“杨幺，你好糊涂，虽然杨家把你赶出家门，可你血脉里流淌的仍然是杨家的血，终还是杨家一脉，男子汉大丈夫不求为国家建功立业，也不能在外族鞑子面前摇尾乞怜，辱没了祖宗。”
杨幺被他如此一讲，面有羞愧，手中长枪有所缓慢。
“你和这些卖国求荣的肮脏下流之人混在一起，可曾想过祖辈的荣光！”
圆智和尚恼羞成怒，火冒三丈，禅杖呼呼声响，招招都向杜元极的致命处，口中对杨幺呼道：“杨兄弟切不要听这鸟人的鼓噪，宰了他，到皇上面前领赏。”
“老朽命不足惜，杨兄切勿执迷不悟啊！”杜元吉口中说道，手中长剑丝毫也不含糊，以一敌众，脸上毫无惧色：“我大宋子民，终究是汉家血脉，岂能和这些异族同流合污，又岂能为了些许碎银，背叛祖宗，替契丹人卖命。”
杜元极毕竟一人独挡众多高手，时间一长，内力渐渐不支，
追命阎王伺机向杜元极施放了几枚暗器，杨幺见他情势危急，一摆长枪，替他挡去几枚透骨钉，追命阎王大为不满，责怪道：“杨幺，你在帮着谁啊？”
杨幺沉声说道：“杨某向来喜欢真刀真枪的干，暗器伤人实在是下三烂的勾当，实在不敢苟同。”
追命阎王气愤的说道：“你别假装清高，杀不了杜元极，看你如何向皇帝和六王爷交代。”
“杨幺，你岂敢违命不遵，本王绝不轻饶你！”六王爷见状，甚是不满，大声叱责道。
杨幺见他如此说来，甚为不快，说道：“杨某闯荡江湖，快意恩仇，只图一个痛快，且是别人随便呼来唤去，任意摆布的。”
六王爷火冒三丈，刀指着杨幺，骂道：“你个不识抬举的宋狗，我大辽好吃好喝，大块金银养着你，你竟然敢如此顶撞本王！”
他此话一出，身边几位高手一下子都没了面子，臊得面红耳赤，不知如何是好。
程冠霜急忙说道：“杨幺，咱们好歹也算共事一场，六王爷也没有责怪你的意思，只要杀了杜元极，大家都有好处，回到京城，大把的赏银定是少不了的。”
“大伙一起上，乱刀剁了杜老贼，本王肯定重重有赏！”
杨幺哈哈大笑道：“本大爷根本就不稀罕你契丹人的污物！”
“杨幺，你敢反叛！”辽国武士高声喝道。
“臭鞑子，休要在你杨爷爷面前耍威风，爷爷行走江湖，乐得逍遥自在，藏身辽国，只不过是权宜之计！”杨幺恼怒，长枪呼啦一下刺将出去，将那名辽国武士挑翻马下，然后转头向杜元极说道：“杜老前辈，承你赐教，令杨某幡然醒悟，今日不如和你同仇敌忾，共同杀敌。”说完一磕马背，长枪向程冠霜刺去。
程冠霜气得咬牙切齿，大骂道：“喜怒无常的匹夫！”
杜元极见状，飞身而起，手中长剑一点剑花，如流星一般刺向六王爷。
圆智和尚心道不好，纵身飞跃，双掌运力，拍向杜元极。
杜元极并不躲闪，硬生生的迎上来，圆智双掌刚好打中他侧身，圆智内力雄浑，这一掌，使得他五脏六腑犹如海啸一般沸腾起来，一口鲜血从口中喷出，身子犹如落叶一般飘了出去。
同时，另一个鲜血喷溅而出，杜元极长剑过处，六王爷人头犹如西瓜一般，滚了出去，原来，杜元极不避开圆智和尚这一掌，目的是要取六王爷首级，不惜伤了自身。
圆智和尚气的双眼冒火，运起内力，接连向杜元极打去，恨不得把他击成碎泥。
杜元极长剑驻地，心满意足，仰天大笑道：“快哉快哉，老夫剑下，又多了一位贼酋！”
“休得猖狂！”杨幺见状，单手长枪一摆，刺向圆智面门，左手单掌发力，接下了圆智的双掌，圆智不敢大意，收身跃起。
见六王爷命丧当场，程冠霜等人面面相觑，不知如何是好，杨幺见状，一把拉起杜元极，飞身而起，越过松林，借着漫天飞雪，一路狂奔而走。
也不知跑了多远，杨幺内力不支，脚下疲乏，杜元极四下细细打量，长剑一指前面的山坡，说到：“我们由此下去，到了谷底，不远处，有一个山洞，老夫这些年流浪在辽国，对这些地方颇为熟悉。”
杨幺依照他的指引，抱着他，往雪地里一躺，顺势下滑，很快就到了谷底，在漫天大雪中，依照杜元极的指引，很快便找到了他所说的那个山洞。
山洞有点隐蔽，不是杜元极指引，杨幺估计一时半会也不会找到，进得山洞，杨幺打着火折，杜元极已经虚脱，迫不及待的倒在一边，强自支撑，靠着石壁，说到：“你去里面的叉洞里，有堆白骨，那边有几个火把，可以将就用一下。”
杨幺有点狐疑，但还是走了进去，果然见着一堆白骨，边上有些杂物和火把，他抽了火把出来，点着了，插在石壁上，为了防止火光外泄，又找了些树枝杂物，把洞口封严实了。
杜元极靠着石壁，脸色蜡黄，气息混乱，杨幺急忙过去，用随身带的水囊给他喝了几口，然后，盘腿运起内力，注入他体内。
渐渐的，杜元极气息稳定下来，估计内伤不轻，竟然沉沉昏睡，杨幺不敢惊动，将自己外套脱下，垫在地面，将他慢慢放倒。
杨幺找了些柴火杂物，点起了一堆火，连日奔波，已是疲惫之极，闭目小憩，养足精神。
杜元极醒来之时，天色大亮，一片阳光透过洞口，洒在地面上，感觉一片温暖的气息，面前的火堆上，烤着一只野兔，香喷喷的，滋滋的冒油，他慵懒的伸了个懒腰，长叹道：“真是岁月不饶人，老了老了，不中用了！”
杨幺闻声走进洞来，道：“前辈，您醒啦？”
“多谢杨兄弟了！”
杨幺淡淡一笑，盘腿而坐，取下烤好的兔子，撕下一块，递给他，说道：“我想前辈一定饿了，适才出去打了一只野兔，顺便打探了一番，估计圆智和尚那帮人也早走了！”
“主子都给咱们宰了，估摸着这几个鸟人回去无法向契丹皇帝交差，早作鸟兽散了，今日与杨兄弟一起杀贼，好不痛快！”
“在下也是一时糊涂，与贼人混在一起，多亏了老前辈及时提醒，让杨某悬崖勒马，及时收手，要不然，定是背负了背叛祖宗卖国求荣的骂名，永世遭人唾骂！”
杜元极一摆手说道：“你和那些腌臜小人，本就不是一路，你虽为小人蒙蔽，却没有泯没了良知，关键时候，横刀立马，那才是英雄男儿之本色！”
“惭愧惭愧！”杨幺说道：“在前辈面前，杨某才是深感惭愧！”
“杨兄弟休要自责，年青人偶尔迷途，只有心中良知还在，便是好男儿。”杜元极说道：“老夫要感谢你仗义出手，否则，今天就无法和你在此叙旧了。”
二人相视一笑，杨幺咬了一大口肉，面带笑意，心中甚感欢喜，此时，杜元极就像他的父亲，家人，让他有了一股久违了的温暖。
“吃肉岂可没酒！”杜元极说道：“那老毒物身上自有上好的美酒，你去取来，咱们痛饮一番。”
杨幺虽是不解，但依然按照他的话，去了里洞，那白骨边上，果然有一个精美的酒葫芦，便取了出来，递给杜元极。
杜元极接过，饮了一大口道：“痛快痛快！”
二人很快就将酒和肉消灭完，杜元极一拍肚皮，笑道：“在辽国做了这些年叫花子，真没有今日这般痛快！”
见杨幺一脸狐疑的看着他，一指里洞，笑道：“那家伙是山西程家堡大当家的程冠雷，就是程冠霜的大哥，这家伙仗着家传医学，不务正业，配制了些下三烂的药粉，到处采花问蝶，祸害了不少良家妇女，老夫听闻此事，心中实在气愤，就一路追杀，追了他几个月，终在大辽国被我拿下，擒拿到此，一剑给宰了。”
“老前辈何至于沦落在此？”
“说来话长，这事还得从幽云十六州开始。”杜元极便把幽云十六州的来龙去脉讲给了杨幺听，唐朝灭亡后，中原政权经过了一段战火纷乱的黑暗年代，史称五代十国，其中后晋皇帝石敬瑭，为了一己私利，不惜认贼作父，引契丹兵进入中原，并把幽州，顺州，儒州，檀州，蓟州，瀛洲，莫州，新州，爲州，武州，蔚州，应州，寰州，云州，涿州，朔州割让给契丹，使得中原王朝的北部边疆无险可守，宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，，篡夺了柴宗训的皇位，改后周为宋，此后便进行了北伐，可惜未能夺回。宋太宗赵光义即位之后，也进行了几次北伐，可惜都是功败垂成，未能达成心愿，幽云十六州变成了悬在中原王朝头上的一柄利剑。
对这件事情，杜元极是仰天长叹，说道：“想我大宋朝，自太祖陈桥起兵，黄袍加身以后，虽然平灭了后蜀，吴越，南唐等国，但与大辽，西夏等国一直战火不断，不但没有收回幽云十六州，反而是屡战屡败，让人痛心不已。北方边境，无险可守，契丹人屡屡南下，侵略中原，烧杀虏略，无恶不作。老夫最恨大辽犯我边疆，杀我同胞，心中气愤，然而朝廷被一帮奸佞之人搞得乌烟瘴气，我有心杀敌，却是报国无门，就化作乞丐，流落在契丹境内，一有机会，就将辽国那些双手沾满我大宋子民鲜血的契丹将领，加以刺杀，以慰那些惨死在契丹人刀兵之下的同胞。”
“犯我大宋者，该当如此！”杨幺豪气干云的说道。
“杨兄弟，你祖上一直致力收复河山，保家卫国的大业，而你正值盛年，当从戎报国，驰骋疆场，佑护一方百姓平安才是正道。”
杨幺心中咯噔了一下，想到当年之事，一时五味杂陈，黯然不语。
见杨幺没有搭理，杜元极继续说到：“当下乃多事之秋，我大宋风雨飘摇，民不聊生，想杜某当初所为，实在心中有愧，自感无颜面对中原武林，只身藏在这塞外苦寒之地，尽力杀贼，以尽自己的微薄之力！”
宋朝太祖皇帝赵匡胤，早年间流浪在华山一带，得到陈抟老祖亲传武功，立国之后，就把天下各门各派的武学精髓，全部收集起来，融合一体，编成一套武功精要，严加保管。而当时道教鼎盛一时，教众广布天下，其中有个弟子欧阳彝尊，为人桀骜不驯，凡事特立独行，被掌门师叔张咏排挤，一怒之下打出道教，在王屋山面壁十年，苦修武学，终于另辟蹊径，自成一门武学。此后，他仗剑江湖，独自向天下各大门派发起挑战，搅起了一片血雨腥风，在向昆仑派挑战时，中了昆仑派的暗计，身受昆仑派剧毒，被昆仑派抓住，囚禁在雪山冰窟之中，昆仑女弟子骆明瑕仰慕他，私自将他放出，并带他逃出昆仑，陪着他遍访天下名医，治毒疗伤，在这过程中，二人感情日深，相互许下不离不弃的誓言。
欧阳彝尊伤好之后，一心雪耻，重上昆仑，杀了昆仑派的四大高手，骆明瑕为了阻止他，挺身而出，面对心爱之人和本派的血海深仇，她左右为难，一剑刺伤欧阳彝尊后，心灰意冷，投身万丈深崖，香消玉殒，欧阳彝尊幡然悔悟，便在天山归隐。
杜元极原本是少林俗家弟子，为人豪爽，一身功夫，好行侠仗义，颇受江湖同道称颂。在汴梁的一次酒会上，遇到了一位心仪的姑娘，怦然心动，两人一见钟情，堕入情网，此后便形影不离，却不知这位姑娘乃是蔡京的庶出小女儿，蔡京得知后，便利用他们的这段感情，逼着他去刺杀梁山好汉施恩的后人，由此惹得江湖侠义中人的不满，对他进行追杀。他带着心爱之人，东躲西藏，最终还是被困黄山，结果是他自断一臂，谢绝江湖，心爱之人也饮剑自刎，心灰意冷的杜元极，自此便四海为家，流浪于名山大川之间，偶然一次在天山上遇到了采药的欧阳彝尊，拜师入门，成为铁剑派的大弟子，之后江湖上便不再有他的消息。二弟子左立重，行事迂腐，好舞文弄墨，很少涉足江湖，他潜心丹药，期望用药力提升修为，增加内力，几乎没人知道他的行踪。三弟子飞云剑晏同殊，表面忠厚，却内心暴躁，为人处事，不拘小节，原本想参加朝廷的武举比试，获得个一官半职，光宗耀祖，宋朝科举腐败，弊案重重，恰巧那一届科举案发，朝廷严查，他被奸人算计，险些被毒杀于大理寺监狱之内，后被发配延州，被知州范雍收录帐下，这范雍是个昏庸之辈，面对西夏元昊佯攻之计，不听刘平，石元孙等将领的建议，一意孤行，致三川口之战大败，晏同殊重伤被俘，侥幸逃脱之后，对朝廷失望至极，就流落江湖，被辽国南院大王耶律淳以美女和珠宝引诱，成了南院大王的左膀右臂，罪恶累累，中原武林对他恨之入骨，派出大批高手前往漠北刺杀他。
欧阳彝尊一生极其争强好胜，没想到几个徒弟都是未能得成正果，令其心灰意冷，抑郁而终于天山。
铁剑派凡此种种经历，让人扼腕痛惜，而杜元极在江湖上销声匿迹，竟然是藏身塞北，以刺杀辽国将领为己任，实在是令人佩服，杨幺深深一拜：“前辈所为，令晚辈折服！”
杜元极呵呵一笑道：“杨兄弟侠肝义胆，很对我的脾气，老夫有心收你为徒，又怕委屈了你，不如我传你一些武功心得，也算还你一个人情。”
杨幺想到铁剑派的那些过往，以及杜元极的江湖传闻，心道江湖险恶，铁剑派包括杜元极自己本人，原本桀骜不驯率性而为的性格，都不能够洒脱于江湖，最后落得个凄惨的结局，自己天性豪放，受不得约束，恐怕有损铁剑派的威名，反倒是自己一个人游走江湖，逍遥自在，岂不是更好，况且，他是极度讨厌童贯高球之辈的，而杜元极偏偏就和蔡京又有那么一些扯不清，道不明的关系，若是真的和他有了师徒名分，将来，面对乱臣贼子，该如何自处。
想到这里，他迟疑了一下，未搭茬，自顾从自己衣服上扯下一条衣带，帮杜元极更换伤口上染血的布条。
杜元极期待的望着他，却从他波澜不惊的脸上，感觉到了什么，良久，透出一丝失望，苦笑道：“人各有志，勉强不得，勉强不得！”
杨幺淡然一笑，说道：“前辈武功高强，放眼当今武林，难有几人和您并驾齐驱，杨幺愚钝，性格散漫，恐怕难以承继前辈的期望，还请前辈另寻良才，加以辅导，定能光大门派。”
杜元极哈哈一笑，道：“这不是你杨兄弟的性格，这番话酸酸楚楚的，分明是妇人的托辞，非大丈夫本色！”
听他如此一说，杨幺如释负重，长长吐出一口气，说道：“还是前辈理解杨某人。”
“你我就不必扭扭捏捏的了，还是直来直去的好！”
二人彼此相视，哈哈大笑起来。
天色微明，东方泛出一丝鱼肚白，鸟儿在枝头欢快的鸣叫，不时有大树枝干上的积雪不堪重负，散落地面，惊得一些田鼠类的小动物飞奔而逃。
杨幺一觉睡醒，睁开眼，却发现杜元极的长剑靠着石壁放着，人却不在山洞内，便翻身而起。
杜元极静静的站在一块突兀的山石上，看着东方风起云涌的天空，任由山风吹拂着他苍白的须发，空荡荡的衣袖，在风中艰难的挣扎着。
“前辈！”
杜元极瞟了他一眼，淡淡的说道：“若是没有刀兵战火，天下太平，百姓安居乐业，且不是一番美景。”
杨幺长叹了一口气说道：“当今朝廷，皇帝昏庸，奸佞当道，民不聊生啊！”
“宁为百夫长，胜作一书生！”良久，杜元极才说了一句话，杨幺的叹息，让他想起了十多年的往事。
北宋年间，由于对辽国的战争多次失利，朝廷签订了不平等的条约，每年给辽国上贡岁币，各级官府以此为借口，变本加厉，搜括民脂民膏，使得百姓如入水火之中。
淮安府原本是江淮名郡，物产丰饶，可惜官府连年盘剥，已经让这个曾经繁华的江淮重镇变得了无生机，满目疮痍，偏偏这年发生水灾，黄河泛滥，一时饿殍千里，惨不忍睹。
在淮安府的城楼上，脑满肠肥的知府谭步青躺在竹躺椅上，鼾声如雷，两个婢女蹲在他身侧，不时的用团扇赶着苍蝇，边上，几个衙役也都无精打采的打着瞌睡，城楼下，衣衫褴褛的难民们，焦急的在施粥的粥棚前排着队，拿着碗，衙役机械的往他们的碗里舀上一瓢粥，说是粥，还不如说是粥水，稀稀的，淡淡的，没有几粒米，有难民停顿一下，希望衙役能再给他们加点，结果引来一顿怒骂，只得无奈的走到一边去。
而四处逃难的难民，还在不断的向淮安府涌来，黑压压的一大片，不见头尾。
城楼上负责眺望的军士看到这个状况，惊慌失措，大叫道：“大人，不好了，难民越来越多，要不要关上城门。”
“什么大不了的事情，大惊小怪的，搅了老爷的好梦！”谭步青微微睁开眼，十分不悦的说道。
“老爷，不好了，这城外的难民越来越多，都在涌向城内。”谭步青这才睁开眼，一脸淫笑的伸手在婢女的脸上摸了摸，起身望了望远处，挥挥手“快点快点，关了城门，把这帮难民都关在城外，一个都不许放进来！”
“今天熬粥用了多少米了？”
“禀告大人，今日已经用了近百担。”
“什么，什么，今天怎会用了这么多，本府不是关照过你们，每天赈灾施粥，用粮不得超过五拾担吗。”
“可是，难民实在太多了，实在是应付不了。”
“一帮废物，知道吗，这放出去的都是本府白花花的银子啊！”谭步青一脸不悦，怒骂道:”熊记米店今日如何?”
衙役轻轻的拍拍腰间，谭步青会意，低声呵斥道：“吩咐下去，今天赈灾施粥已经结束，要想买米的，就去熊记米店。”
“大人，就怕这个场面难以控制啊！”
“去，再调集些人手，把这些难民轰走，关照守门的，把两个招子擦亮点，那些看上去还有钱的，就悄悄放他们进城，狠狠的敲上一把，没钱的，就远远的轰走。”谭步青边说边招招手，让衙役靠近来，低声吩咐道：“让米店把价格上涨两成，晚上，安排人把府库里的赈灾粮再运两千担过去。”
衙役点头，匆匆而去。
拥挤在城门口的难民见城门关闭，顿时骚乱起来，哀嚎声，呼救声混作一团，谭步青对此置若罔闻，一手搂过婢女，就欲走下城楼。
难民们开始用石块砖头，敲击城门，也有些难民，心有不甘，开始尝试着攀爬城墙，谭步青嘴角露出一丝冷笑，挥了挥手，守城的兵丁见状，立刻射箭阻拦，顿时，伴随着惊惶声，哀嚎声，城门前，鲜血飞溅，中箭者，或死或伤，倒在城门前。
“谭步青，你如此草菅人命，置难民生死于不顾，就不怕朝廷责罚吗？”随着一声断喝，一名气宇非凡的青年人，一边迈上城楼，一边斥责道。
“你是什么人，胆敢在本府的地盘上放肆！”谭步青十分生气，放开婢女，吩咐道：“去，把这个不知天高地厚的家伙带上来，老爷倒要看看是谁吃了熊心豹子胆，竟然咆哮本府！”
兵丁拿刀架在青年的脖子上，那人毫不畏惧，昂首上了城楼，大声喝道：“谭步青，你是进士出身，太师高俅门下，受皇命差遣，前来两淮地区，放粮赈灾，没想到，你竟然辜负皇命，不顾难民的生死，贪赃枉法，草菅人命，大肆敛财，就不怕朝廷追查下来。”
“你是什么人，竟敢恶言诋毁本官？”
“你做的这些累累恶行，让人难以容忍，谭大人，悬崖勒马，尽快救难民于水火！”面对架在脖子上的钢刀，那青年人义正言辞的说到。
这青年正是当今皇上的第九子赵构，被封为康王，年方二十，却是正气凛然，不怒自威。
谭步青心里倒抽一口凉气，心中慌乱起来，他知道，这件事一旦上面追查下来，自己罪该万死，他暗暗的向胁迫青年的兵丁示意，兵丁领会，手中刚要用力，却见一支羽箭飞过，正中他的脑门，兵丁啊的叫了一声，仰头倒下。
一名身材强壮，面部黝黑的矮汉子，一手执弓，几个快步，跃到青年面前，躬身施了一礼，然后高声说到：“各位乡亲们休要惊慌，康王殿下在此，定会给大家一个妥善的安排！”
谭步青心底慌乱起来，还想着做最后一搏，厉声叱道：“好个刁民，真是活的不耐烦了，在这里冒充康王殿下，给我拿下，就地正法！”说完，将手中的茶杯往地上一摔，转身就要离开。
一众衙役立刻围拢过来，抽刀向那青年砍去，黑汉子弃了弓，抽出弯刀，挡在了了康王的的面前，高声呵斥道：“你们这帮有眼无珠的奴才，岂敢犯上作乱！”一手自怀中掏出一块令牌，高高举起，高声说到：“我是御前护卫亲军苗傅，保护康王殿下前来巡查！”
兵丁们一时慌乱，不敢轻意妄为。
“大胆刁民，竟敢冒充康王殿下，大逆不道，兄弟们，大家一起上，谁杀了这两个孽贼，赏金百两，我还会向太师禀告，给你们加官进爵！”谭步青慌乱之中，犹想做垂死挣扎，杀人灭口。
“哈哈，王爷也好，知府也罢，依老夫看来，都是一丘之貉！”杜元极夹在人群当中，早就按耐不住，飞身落在城楼上，一剑指着谭步青，说道：“你这贪官，肆意妄为，草菅人命，留你在世，岂不是要祸害更多的百姓。”说罢，手腕一抖，剑光闪过，谭步青已经身首异处。
“大侠且慢动手！”赵构阻拦道，可惜，他的反应远不及杜元极的剑快。
杜元极并不理会他，身形飘动，电光火石之间，又有十几个兵丁都被他刺杀于剑下，说道：“世道昏暗，留着这些祸害又有何用！”
赵构十分不悦，气愤的说道：“这些奸人虽然贪赃枉法，但自有朝廷有司处置，大侠何必如此草菅人命！”
杜元极冷眼瞧了他一下，道：“若不是瞧你刚才讲了几句人话，老夫连你也一刀宰了！”
苗傅急忙挡在赵构身前，颤声说道：“大胆狂徒，休得伤害我家王爷！”
杜元极鄙夷的说道：“当今朝廷，小人当道，奸佞横行，王爷能有这番胸襟，实属不易，乃大宋子民的福分！”
赵构毕恭毕敬的施了一礼，道：“不管如何，小王多谢大侠出手相助，敢问大侠的名讳。”
杜元极一愣，淡淡的说道：“老夫杜元极。”
赵构惊讶的说道：“老英雄难道是铁剑派的杜老前辈，小王真是有眼不识泰山，失敬失敬！”说完，他再次深深的一拜。
杜元极一下子窘迫起来，说到：“杜某乃草莽之辈，王爷如此大礼，实在受不起！”
“江湖传闻，铁剑派自欧阳祖师创派，大弟子无影剑性情刚烈，纵横江湖，二弟子逍遥剑精通药理，潜心医术，三弟子飞云剑潇洒俊逸，快意恩仇。”赵构说道，杜元吉心中一惊，没想到这位尚且弱冠的小王爷竟然对师门如此了解。
“自介甫大人变法失败之后，大宋朝就欠贵派一个堂堂正正的说法。”
“王爷何出此言？”
“想我大宋，自太祖立国，就一直未能实现强盛，门阀大族，垄断朝纲，阻塞圣听，庶人百姓，难以施展抱负，介甫大人力推新政，广揽天下人才，不拘门第出身，令师也是那时为朝廷效力，可惜，这些新政触动了门阀世族的利益，最终以失败告终，构自知能力有限，心中却一直以介甫大人为榜样，以为天下苍生谋福祉为己任，如果有机会，一定同介甫大人一样，变法改革，强我大宋，造福黎民。”
“早就听说康王殿下心怀天下苍生，忧国忧民，果然是名不虚传。”杜元吉赞道。
“当年欧阳祖师曾经也有报国之志，只可惜，当中被奸人作梗，太多曲折。”赵构说道：“有朝一日，我定当上书，请朝廷给铁剑派一个公正的说法！”
对师门这些年的诸多不幸，杜元极是感同身受，尤其是欧阳彝尊和朝廷之间的是是非非，如果真像赵构所言，那么，铁剑派这些年来的屈辱终将烟消云散，想到这里，他不禁朝赵构拱手说道：“老夫替家师谢过王爷体察之情。”
赵构微笑道：“公道自在人心，这些是小王份内之事，不知大侠因何到了这里。”
杜元吉笑道：“程家堡的程冠雷以毒药危害四方，奸淫良家妇女，老夫追了他几年，总是被这个老淫贼逃脱，前些日子，听闻他沿黄河而下，我一路追来，听说他又沿着运河北上，欲投辽国，像这种叛国投敌的乱臣贼子，老夫决不能容，不宰此贼，何以立足江湖。”
“果然是侠义之举。”赵构一指城楼下汹涌的难民，问道：“大侠可曾想过，穷尽一生学武，究竟为了什么？”
杜元极微微一愣，不知何意，赵构盯着他，笑而不语。
“除暴安良，匡扶正义。”
“逞匹夫之用，成一己之名罢了！”赵构说道：“依小王之见，大侠行走江湖，若不能勤王事，保家国，安百姓，还不如一介凡夫俗子，守着家业，陪着家人，平平淡淡，碌碌无为的度过一生，也算得圆满。”
“大侠若不能摒弃门派之成见，放下个人狭隘之心，终究是鼠目寸光，不成大器，不配大侠之称呼。”赵构年龄虽轻，所讲之话，却一字一字撞击着杜元极的心头，让他一时面红耳赤起来，
依着他的性格，早就一脚踹了这个不知天高地厚的年青人，扬长而去，只是，今日却能够隐忍不发，连他自己都感到意外。
“大侠觉得介甫大人如何？”
杜元极未知他有这一问，感觉意外，说道：“介甫大人心怀天下百姓，变法图强，民众感激不尽。”
“介甫大人置个人名利不顾，历经磨难，几经周折，变法强国，富民强军，衷心不改，这才是人生之大我，放眼天下，能有几人？吾辈虽为平庸，但人生百年，如果不能突破自己的一己私欲，为国家百姓做点有益之事，哪与草木有何差异。”赵构指着城下的难民，说道：“小王虽为人臣，却丝毫不敢放荡，呕心沥血，只想着帮助父皇，辅佐太子，振兴大宋，抵抗外辱，造福百姓，让他们丰衣足食，安居乐业，才敢心安。大侠穷尽一生追求武学，难道就是为了杀几奸佞小人，出心中几口恶气吗？”
杜元极一时哑口无言，心中暗道他年纪轻轻，便有这般胸怀，这乃是天佑大宋，假以时日，一定会造福百姓。
“小王恳请大侠，为天下羸弱百姓请命，为风雨飘飖的国家担纲重任，方才是人间正道，侠之大者！”说完，他深深的给杜元极施了一礼，说道：“小王涉世未深，或许是一些胡言乱语，但请大侠见谅。”
杜元极大窘，但心中甚是宽慰，说道：“大宋能有王爷，想我百姓，将来一定会乐享盛世太平，老夫这些年闯荡江湖，快意恩仇，今日听了王爷一番话语，方才幡然悔悟，惭愧惭愧！”
“王爷如此胸襟，真乃大宋之福，天下苍生之福。”杜元极说道：“老夫就此告别，定当不负王爷期盼！”
想到这里，杜元极不禁嘴角露出一丝微笑，杨幺心道：“年少轻狂，想当年，我何曾不是一腔热血，时过境迁，如若再遇到那位王爷，恐怕也未必如此。”
“杨兄弟日后可有什么打算？”
“杨某散漫惯了，恐怕让前辈失望了！”
“杨兄切莫如此，依老夫之见，你该投军报国，虽不能平定天下纷乱，但能守得一处关隘，驰骋沙场，抵挡外族刀兵，也是百姓的造化，也不枉祖上曾经的荣光。”杜元极继续说道：“当今天下，辽国人已是强弩之末，但东边金国人在快速崛起，将来必定是我大宋的隐患，老夫风烛残年，不能沙场杀敌，不过，老夫依仗年迈之身，依然可以伪装潜入金国，打探一些消息，尽一点绵薄之力，我们就此别过，我把随身之剑青钢留给你，一是做个纪念，希望杨兄好之为之，二是希望机缘巧合，找到我铁剑派传人，或者是能够驾驭此剑之人，代为传我衣钵！”
“杜老前辈你既然这样讲了，杨幺一定不辞辛苦，也要帮您找一个记名弟子，待日后有缘遇到铁剑派之人，再行拜师仪式，我今年承诺，一定不会辜负了您的期望！”
杜元极淡淡一笑：“杨兄弟也不要太多心理负担，一切随缘。”
杨幺不再推辞，接过宝剑，深深的施了一礼。
“昔日魏高祖曹操有两把宝剑，一是倚天剑，另一把便是这青釭剑，曹操将青釭剑赠与夏侯恩后，被赵云所得，助赵云纵横战场几十载，令人闻风丧胆，可惜，赵老将军仍是抱憾而终，临终高呼三声北伐，至今仍然令铁血男儿热血沸腾。”杜元极说道：“我师尊携带青釭剑后纵横江湖，后来幡然悔悟，边将青釭剑封存，并依照青釭剑的模样，重新打造了一把青釭剑交给我，说我资质欠缺，未必能够光大他的武学，嘱咐我一定要将此剑交给能够参透他心机之人。况且，我此去北国，带着这把剑，也极为不方便，咱们就此别过，后会有期，我今传你一招铁剑派剑法翻江倒海之招，请你代为传为能够使用青釭剑之人。”
杜元极捡起一枝树枝，上天下地，手腕一转，凝聚千钧之力，滚滚而来，所发内力将一块巨大的山石崩裂成无数碎片，他高声说道：“杨幺兄弟，咱们就此别过！”
看着他渐渐远去的身影，杨幺备受感动，抱起双拳，斩钉截铁的说道：“杜老前辈放心，我杨幺一定做一个顶天立地的汉子。”
让他没想到的是，为了这句誓言，让他一生历经坎坷和风波。
