秦淮河支流隐在夜色中，水波泛着铁灰色的冷光。叶昭伏在芦苇丛间，目送三艘乌篷船悄然离岸。船身吃水极深，船夫却轻手轻脚，连摇橹声都压得几不可闻。他屏息凝神，足尖点过浮萍，如夜鹭般掠上最后一艘船的尾舱。
舱内堆满蒙着油布的木箱，叶昭掀开一角，指尖触到冰凉的寒铁岩。正欲细查，忽听舱外传来脚步声。他翻身贴住舱顶横梁，见两名黑衣人挑灯而入，手中账簿翻动时隐约露出“未楼”“戌时”等字眼。
“这批货寅时必须送到燕子矶，误了时辰你我都要掉脑袋。”一人嗓音尖细，与货栈中自爆的宦官口音如出一辙。
另一人低声道：“河道巡检司那边……”
“早打点好了，今夜当值的百户是楼主的人。”
叶昭眸光微沉——十二楼竟已渗透官府巡检！
船行至栖霞山隘口，两岸峭壁陡立，水势骤然湍急。叶昭借浪声遮掩，撬开一只木箱。箱中寒铁岩下竟压着几卷泛黄的图纸，展开一看，赫然是前朝工部绘制的“金陵地脉走向图”，图中七处红圈与隐龙潭残片上的标记完全重合。
正凝神间，船身猛地一震。叶昭闪身藏入暗处，却见舱门洞开，那名宦官提灯踏入，身后跟着四名持链镖的护卫。
“出来吧。”宦官冷笑，“从货栈跟到船上，叶大侠倒是好耐性。”
叶昭自知行踪败露，索性跃下横梁，短剑斜指对方咽喉：“楼主在燕子矶等这批货？”
宦官不答，袖中忽射出三枚铁莲子。叶昭挥剑格挡，莲子却凌空炸开，呛人的白烟瞬间充斥船舱！
叶昭闭气疾退，链镖已绞向双腿。他足尖勾住缆绳翻身荡起，短剑顺势削断两根链头。一名护卫闷哼倒地，链镖余势未消，竟将舱壁劈出半尺长的裂口。河水汹涌灌入，船身开始倾斜。
宦官尖声喝道：“沉船！”
另一护卫闻言扑向货箱，火折子直戳火药。叶昭掷出短剑贯穿其手腕，趁众人分神之际，抓起地脉图撞破舱窗跃入河中。身后轰响震天，火光将河面映得血红，残船碎片如流星坠入深潭。
叶昭攀上东岸石滩，地脉图已被河水浸透。他就着月光细看，发现图中一处标记旁注着小楷：“沧州沉船案，乙亥年六月。”字迹竟与隐龙潭打捞出的军械箱批注相同！
忽然，一支羽箭擦耳钉入身后树干。十余名蒙面人自林中围上，为首者手持双刃斧，斧面刻着“丑”字。
“楼主有令，地脉图留下，可赏全尸。”
叶昭收图入怀，冷笑道：“十二楼倒讲究，杀人都要分尸首整不整。”
双刃斧呼啸劈来，叶昭侧身避过，袖中滑出半截链镖——正是船上缴获的兵刃。链镖缠住斧柄猛扯，持斧者踉跄前扑，被叶昭膝击顶中面门。余众一拥而上，刀光剑影间，叶昭且战且退，渐渐被逼至悬崖边缘。
崖下涛声如雷，叶昭余光瞥见栈道旁悬着条锈迹斑斑的铁索，直通对岸烽火台。他假意失足滑倒，链镖骤然甩出，绕住最近两名杀手的脚踝。借回拽之力腾空而起，足尖踏上铁索的刹那，袖中铜钱激射而出，打灭追兵的火把。
黑暗中方寸大乱，杀手们自相践踏，坠崖惨叫声不绝于耳。叶昭沿铁索疾行百步，忽觉背后杀气凛冽——那持斧者竟孤身追来，斧刃砍得铁索火星四溅！
“楼主神通盖世，你逃到天涯海角也是死路一条！”
叶昭蓦地顿步回身，链镖如毒蛇缠住对方脖颈：“那就劳烦阁下带个路。”
持斧者瞳孔骤缩，忽然口吐黑血，软绵绵栽入深渊。
破晓时分，叶昭重返金陵城南码头。漕工已开始卸货，仿佛昨夜的血火从未存在。他摩挲着怀中半干的地脉图，想起二十年前沧州案发时，自己尚在襁褓。若地脉图与沉船案军械同源，那么父亲叶青阳当年所护的“秘库”，或许正是十二楼如今要夺的命门！
“叶大侠。”身后忽传来沙哑嗓音。
叶昭按剑回身，见昨日龙王庙的疤面老者蹲在鱼筐旁，指尖蘸水在青石板上画了个“汴”字。
“要破局，需找黑市懂行的人。”老者抹去水痕，将半枚铜钱抛入他怀中，“三日后未时，汴梁虹桥下等。”
漕船鸣笛起航，老者身影已没入晨雾。叶昭凝视铜钱上模糊的“玉京”二字，忽觉这棋局中的黑白子，自己方才摸到边角。
马蹄踏碎官道上的薄霜，叶昭勒马远眺，汴梁城的轮廓已在天际若隐若现。三日疾行，他刻意绕开驿站，专挑荒径野路，却仍觉身后似有阴风黏着。昨夜宿在破庙时，供桌上的香炉无端倾斜，炉灰洒出个歪斜的“追”字——江湖把戏，却让他嗅到十二楼的味道。
虹桥横跨汴河，桥下货船如梭，挑夫扛着麻袋穿梭于码头。叶昭按老者所言，将半枚铜钱系在桥柱铁链上，退至岸边茶棚等候。未时刚至，一名跛脚乞丐晃着破碗挨桌讨钱，行至叶昭跟前时，碗底忽露出完整的“玉京”铜钱纹。
“客官施舍点酒钱？”乞丐咧嘴一笑，缺了门牙的豁口透着腥气。
叶昭抛出一块碎银，碗底铜钱已被悄然调换。乞丐蹒跚离去，他展开新得的铜钱，内侧多出一行小字：“酉时三刻，鬼市口。”
暮色初降，叶昭换上粗布短打，混入运煤的骡车队。鬼市藏在汴梁西郊乱坟岗下，入口是座半塌的土地庙，香炉一转，地道豁然洞开。甬道两侧挂满惨绿灯笼，摊主皆以面具覆脸，叫卖声裹在雾气里，似鬼语啾啾。
叶昭驻足在一处兵器摊前，佯装挑选匕首，余光却锁住斜对角的面具人——那人黑袍曳地，袖口金线绣着振翅鹤纹，正是宫中内侍的制式。黑袍人俯身查看一尊青铜兽首，指尖在兽瞳处轻叩三下，摊主立刻包起物件递上。叶昭悄然尾随，见黑袍人转入暗巷，巷底铁门开阖的刹那，他闪身贴上门缝。
门内是间密室，四壁堆满蒙尘的木箱。黑袍人掀开箱盖，内里竟是汴梁巡检司的弓弩制式图！叶昭瞳孔微缩，忽觉颈后寒意刺骨，一柄弯刀抵住他喉头：“叶大侠逛鬼市，倒是好兴致。”
持刀者是个独眼汉子，刀面刻着“申”字。叶昭反手扣住其腕脉，冷笑道：“十二楼连军械图纸都敢倒卖，胃口不小。”
独眼汉子手腕一抖，弯刀如活鱼脱钩，旋身劈向叶昭左肩。叶昭矮身避过，袖中链镖甩出缠住刀柄，借力将对方拽向木箱。箱盖轰然翻倒，弓弩图散落一地，黑袍人见状疾退，袖中射出三道铁蒺藜封住去路。