第一节·夜渡汉江
子时三刻，汉江的水面泛着幽蓝的磷光。
陈三郎蹲在船头，指尖捏着一片薄如蝉翼的皮影——这是从教坊司杀手身上剥落的“傀儡皮”，在月光下竟能自行蠕动，像是活物。
“这不是普通的傀儡术。”关山岳盘坐在船尾，紫檀月琴横放膝上，指尖轻拨，奏出一段低沉的《反二黄慢板》。琴音荡开，水面泛起涟漪，那些磷光竟如受惊的萤火虫般四散逃窜。
“汉调二黄的‘引魂腔’能镇邪祟，可对这些东西……”关山岳的嗓音沙哑，“它们不是死物，是‘八音天魔’的化身。”
三郎皱眉，翻出褡裢里的《兰亭集序》皮影，三百二十一个文人影人此刻全部背对而立，毛笔蘸的不是墨，而是血。
“它们在害怕。”三郎低声道。
突然，船底传来“咚”的一声闷响，像是有什么东西在敲击木板。紧接着，整条船开始微微震颤，船夫惊恐地望向水下：“江、江里面有东西！”
关山岳猛地按住琴弦，琴音戛然而止。他缓缓抬头，眼中闪过一丝冷光：“是‘水傀儡’。”
话音未落，船身猛地倾斜，一只苍白的手从水中伸出，五指间缠绕着细如发丝的傀儡线，直刺向三郎咽喉！
第二节·巫傩镇魔
三郎侧身避过，手中裁皮刀划出一道寒光，刀刃与傀儡线相撞，竟迸出金石之音。那傀儡线韧性极强，刀锋划过，只留下一道白痕。
“竞然砍不断！”三郎低喝。
关山岳冷哼一声，指间月琴猛地一转，琴箱底部“咔”地弹出一排淬毒琴钉。他五指一拂，琴钉如暴雨般射入水中，江面顿时炸开一片血雾。
“汉水镖局的‘二十四钉’专破邪术！”关山岳喝道，“三郎，用皮影！”
三郎会意，指尖一抖，《兰亭序》皮影中的王羲之突然转身，毛笔凌空一划，竟在江面上写下了一个巨大的“镇”字！
字成瞬间，江水沸腾，无数苍白的手臂从水中伸出，却又被无形的力量硬生生按回水下。船底传来凄厉的尖啸，像是千万个怨魂在嘶吼。
“这是……巫傩术？”三郎震惊。
关山岳点头：“《八岔戏》的傩面能通阴阳，你的皮影……沾了‘巫血’。”
三郎低头，发现自己的指尖不知何时渗出血珠，正滴在皮影上。
“安康码口的老戏楼里，有你想要的答案。”关山岳沉声道，“但是要记住，真正的‘八音天魔’，不是傀儡，而是人心。”
第三节·戏楼诡影
黎明时分，二人抵达安康码头。
码口的老戏楼矗立在晨雾中，朱漆剥落，檐角挂着残破的铜铃，风一吹，发出空洞的“叮当”声。
三郎推开斑驳的木门，灰尘簌簌落下。戏台正中，摆着一尊残缺的汉代说唱俑，俑人的嘴大张着，似笑非笑。
“这就是‘巫傩谱’？”三郎疑惑。
关山岳没有回答，而是走到戏台角落，掀开一块腐朽的木板。木板下，赫然是一口古井，井水漆黑如墨，水面漂浮着几片枯黄的竹简。
“跳下去。”关山岳淡淡道。
“什么？”三郎愕然。
“《八岔戏》的传承，并不在纸上，而在水里。”关山岳说完，纵身跃入井中。
三郎咬牙，紧随其后。
井水冰冷刺骨，下坠的瞬间，他仿佛听见无数人在耳边吟唱古老的傩戏，声音忽远忽近。突然，一双手从黑暗中伸出，猛地将他拉入一片光亮——
他站在一座金碧辉煌的戏楼里，台上正在上演《目连救母》，可台上的“演员”，全是皮影！
不，不是普通的皮影。
这些影人……是活的。