顾观棋与闫望川与那个差役，三人三骑很快来到城郊琵琶巷一座小院外。
差役上前敲门，门环叩在木板上，发出沉闷的声响。
片刻之后，院门“吱呀”一声打开，一个佝偻老者探出头来。他约莫六十来岁的年纪，背微微驼着，脸上皱纹密布，一双眼睛浑浊无神，穿着灰布棉袍，袖口沾着些许泥渍。
差役亮出腰牌，说道：“老人家，衙门办案，前来问话，这里可是工匠刘芳家？”
老者目光在几人身上扫了一圈，连忙侧身让开，声音略带沙哑却也恭敬：“是，几位大人，请进，请进。”
闫望川跨过门槛，顾观棋紧跟其后，差役走在最后面。
小院不大，收拾得倒是齐整。
老者引着几人进了正厅，厅里也很简洁，一张桌